nevezPanda merah, atau Ailurus fulgens, adalah mamalia kecil berbulu lebat yang berasal dari wilayah pegunungan di Asia, khususnya Nepal, Bhutan, Tiongkok bagian selatan, dan India bagian utara. Meskipun namanya “panda”, hewan ini tidak memiliki hubungan dekat secara ilmiah dengan panda raksasa (Ailuropoda melanoleuca). Panda merah memiliki penampilan yang mencolok dengan bulu kemerahan, ekor panjang bergaris, dan wajah yang menyerupai rakun.
Mereka hidup di hutan pegunungan beriklim sejuk dengan banyak pohon dan bambu, karena makanan utama mereka adalah daun bambu, meskipun mereka juga memakan buah, beri, serangga, dan telur burung.
Ciri-Ciri Fisik Panda Merah
1. Ukuran Tubuh Kecil
Panda merah memiliki panjang tubuh antara 50–64 cm, dengan ekor sekitar 30–50 cm. Beratnya berkisar antara 3–6 kg. Meskipun kecil, hewan ini sangat lincah memanjat pohon.
2. Bulu Tebal dan Ekor Panjang
Bulu mereka berwarna kemerahan dengan warna lebih gelap di bagian bawah tubuh. Ekor panjangnya yang bergaris berfungsi untuk menjaga keseimbangan saat memanjat dan juga melindungi tubuh dari dingin saat tidur.
3. Wajah Mirip Rakun
Wajahnya yang berbentuk bulat dengan pola putih mencolok sering membuat orang mengira panda merah sebagai kerabat rakun atau musang, namun mereka termasuk dalam keluarga sendiri: Ailuridae.
Kebiasaan dan Pola Hidup
1. Hewan Nokturnal dan Soliter
Panda merah lebih aktif di malam hari (nokturnal) dan cenderung hidup menyendiri, kecuali pada masa kawin. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di atas pohon.
2. Makanan Utama
Meskipun termasuk dalam ordo karnivora, panda merah memiliki pola makan herbivora. Sekitar 90% makanannya adalah daun dan pucuk bambu, sisanya adalah buah, akar, dan serangga kecil.
3. Teritorial
Panda merah menandai wilayah kekuasaan mereka menggunakan aroma dari kelenjar bau di kaki dan kotoran mereka. Ini membantu mereka menghindari pertemuan dengan panda merah lainnya di alam liar.
Baca Juga : Sugar Glider: Hewan Peliharaan Menggemaskan dari Australia
Ancaman dan Konservasi
1. Spesies Terancam Punah
Panda merah masuk dalam daftar hewan yang terancam punah menurut IUCN. Populasi di alam liar diperkirakan kurang dari 10.000 ekor dan terus menurun karena deforestasi, perburuan liar, dan perubahan iklim.
2. Upaya Konservasi
Banyak organisasi lingkungan berupaya melindungi panda merah melalui program penangkaran, reforestasi, dan edukasi masyarakat. Beberapa kebun binatang juga ikut serta dalam menjaga kelangsungan hidup spesies ini lewat program pembiakan yang diawasi.
Panda merah adalah makhluk menggemaskan yang memiliki peran penting dalam ekosistem hutan pegunungan. Meskipun ukurannya kecil, tantangan yang mereka hadapi sangat besar, mulai dari hilangnya habitat hingga ancaman perburuan. Penting bagi kita untuk meningkatkan kesadaran akan keberadaan mereka dan mendukung upaya konservasi agar panda merah tidak hanya menjadi kenangan di masa depan, melainkan terus hidup dan berkembang di alam bebas.